После окончания учебных курсов в большом городе восемнадцатилетняя Анастасия Пахомова возвращается в родное село Бережки. Она приезжает другой — повзрослевшей, уверенной в себе, с новыми взглядами и надеждами на будущее.

Август 1942 года. Сталинград. На подступах к городу небо рвётся от канонады — враг идёт напролом, утюжа землю без остановки. Бомбардировки не прекращаются ни днём, ни ночью: рушатся мосты, взлетают на воздух железнодорожные узлы, засыпает пылью и обломками последние дороги, по которым ещё можно доставить хоть что-то живое. Город задыхается в дыму и крови,

Она прилетела в Нью-Йорк в конце августа — в тот момент, когда лето ещё держит жару, но воздух уже предвещает осень. Улицы пыльные, уставшие от толп, и асфальт всё ещё тёплый под подошвами. Мария Жукова шагала по Манхэттену с рюкзаком на плечах — внутри был паспорт, немного наличных, молитвенник от матери и письмо из университета. Для неё это было не просто